夏剑钦

    《沅湘耆旧集》是一部辑录湖湘先贤诗作及相关文献的诗歌总集。前编四十卷，本编二百卷。主要编辑者是清嘉庆、道光年间湖南新化人邓显鹤。邓显鹤（1777—1851），字子立，号湘皋，晚号南村老人；嘉庆九年举人，道光六年应吏部会试大挑二等，官授宁乡训导，在任十三年。晚年引疾归乡，应聘主讲邵阳濂溪书院和常德朗江书院，并潜心于著述和文献整理工作。既是一位工诗古文的文学家，更是一位于湖南文献搜集、整理、出版卓有成就的古文献学家和编辑出版家。
    《沅湘耆旧集》是邓显鹤在费时二十余年，搜集明清两代湘人三百余家、诗四千余首的《资江耆旧集》印行之后，复“念全楚之大，非一道所能赅，自湖外诸郡，分隶湖南布政，其间巨儒硕彦、通人谊士，断璧零珪，湮霾何限！文采不曜，幽光永沉，此亦阙于采录者之罪也。因发愤推广，展转搜索”编纂而成的又一部湖湘先贤诗集文献。其前编四十卷，是他取其儿子邓琮历年所辑沅湘地区从晋宋至元代历朝公卿、布衣、闺阁、释道等330家所作诗2230余首，然后详加审定。邓显鹤本人所辑本编二百卷，起自明代洪武、永乐，至清道光年间，凡沅湘一带明清诗人1699人，诗15680首，体例与前编相同。在清朝统治者对汉儒严厉控制的情况下，知识分子“多以文术志节相高，往往抱幽守独，至老死且窖其书牖下，不求立名于时”。要在这种情况下搜讨文人诗作与诗人掌故，谈何容易！难怪他几十年往来踯躅于沅湘之滨，每得残缣断简如获异珍，“惊喜狂拜，至于泣下”。
    关于本书编辑的缘起，《清史稿》本传说他“尝以为洞庭以南，服岭以北，屈原、贾谊伤心之地也。历代通人志士相望，而文字湮郁不宣，乃从事搜讨”。邓显鹤自己则说：“显鹤家世寒素，别无嗜好。自束发授书，即喜闻老先生称说古今巨人长德、乡邦文献。迨长，以诗获交海内名宿，于吾乡唐陶山丈、陶文毅二公尤称投分。忆三十年前与唐丈同寓淮南，即举《湖南诗征》相勉。近文毅总督两江，为余校刊《资江耆旧集》，甫竟而公卒。卒前半月，手书寄余，犹谆谆属以此事。”可见编辑湖湘诗集是当时以唐仲冕、陶澍为代表的诗界仕人的普遍要求，且合邓显鹤挚爱乡邦文献并勤于搜讨的兴趣和志向，而所成的《沅湘耆旧集》实即是缘起中“湖南诗征”的变称。
    邓显鹤在本书自叙中说：“集名《耆旧》，文献所系，以诗存人，亦以人存诗，用备一方掌故。”可见这部汇集湖湘历代诗人文献的大书，是对研究湖南封建社会之历史、文化、文学和地方风尚都很有参考价值的地方文献。同时，由于全书论调统一，气脉贯穿，从中也可看到编者有益于世道人心的人格和精神力量。因而今天岳麓书社校勘出版此书，不仅可使《沅湘耆旧集》这一地方文献彰显于世、嘉惠学林，也能使邓显鹤这位身处偏僻小县“不显于时”的举人为整理出版乡邦文献而“不遗余力”的献身精神永远激励后人。