马美著

    晚清以降，我国国力衰微，列强环伺，民族陷入了深深的危机之中。一些有识之士为挽救国家危亡，作了多方面的努力和探索。清末李蕊编纂军事著作《兵镜类编》，即是为提高军事作战能力、抵御外国列强的侵略而作的努力之一。
    《兵镜类编》是一部军事类书，全书40卷，采摘上自春秋下迄明末的可靠史料1471条，分为卓识、智术、选兵、练兵、料敌、战守等68类。每类史料以朝代为序，每条都有编者所写的评语。评语对古代兵家名言予以阐发，其中不乏真知灼见和闪光之处。第40卷《臆说十种》及《臆说补遗》是编者的自撰之作，系统地提出了作者的军事见解和主张，反映了我国古代兵法与近代军事学相结合的成果。
    《兵镜类编》针对当时社会的发展变化，特别是针对清朝在甲午战争中失败的教训，在设防、守城、练兵、攻战等方面，提出一系列主张和措施。一是长短说，这是作者军事思想的核心。作者认为“兵事争短不如避长”，“以我之长，乘敌之短”，敌之长“我可御、可避、可学、可绝，并有可转害为利者”。二是防水不如防陆说。作者认为， “竭天下之精华以防于海，是极力以争所短”，因敌之长在海，争夺目标却在陆，所以“防水不如防陆”。为此，他还提出应多建海岸炮台，海口水道多置障碍，陆战需练精兵等主张，这在外敌海军占优势的情况下，对于沿海的设防战守，是有一定价值的。此外，还有制器不如练兵说，强调战争胜负的决定因素是人，火药、船艇、大炮等武器“可恃而不可恃，最可恃者为练兵”；城市弃守说，强调战争的目的是取胜，在力量不及敌方时，为保存力量可弃城而走，以弃为守，“倘城系近水，万难守，则弃即真弃也。必先焚毁，毋使寇据”；用正不如用奇说，强调战术的灵活运用，出奇制胜。等等。这些军事思想对后世产生了深远的影响。
    《兵镜类编》不仅是一部军事著作，而且也是一部爱国主义的德育教材。全书采摘的1400多条史实，也就是1400多个历史故事。这些故事大都体现了中华民族的优秀品德，处处闪烁着中国人民的智慧，对今天的读者仍然有借鉴和启迪意义。
    最后，需要说一说本书的作者李蕊（1823－1886），李蕊是湖南祁阳人，中年时曾从军于秦陇，游历于东南沿海间。同治十三年（1874）中进士，光绪五年（1879）奉旨以道员身份去广东候补，最后客死广州。也因为如此，有人误以为他是广州人。其实，在《兵镜类编》每卷的首页都已说明作者是三吾人氏，三吾即是湖南祁阳的别称。在广东期间，李蕊因感愤于时事，不屑于官场钻营，于是发奋编纂《兵镜类编》，以“考古成法，变而通之”，便于“随事随时抽查，以资谋略”，对时务有所裨益。李蕊所作的艰辛努力，永远值得后人怀念。